Etnografická (národopisná) sbírka patří ke kmenovým a sbírkově nejobsáhlejším celkům Historického muzea. Obsahuje na 200.000 sbírkových předmětů, dokládajících každodennost i obřadní prvky tradiční lidové kultury českých zemí od 17. do 21. století, s důkladným srovnávacím materiálem z oblasti Evropy se zvláštním důrazem na slovanské země, národy a etnika. Etnografická sbírka vypovídá o tradiční, převážně rustikální kultuře hmotné, duchovní a sociální, tj. o tradičním lidovém bydlení, zařízení domácnosti, hospodářství a řemeslech, o lidovém oděvu, umění, náboženství, rituálech, zvycích, obyčejích a folkloru v širokých historických i geografických srovnávacích souvislostech.
S fondy původního Národopisného muzea se v roce 1922 po jeho sloučení s Muzeem Království českého (dnešní Národní muzeum) spojila jeho národopisná kolekce, která vznikla v roce 1894 na základě Všeobecné zemské jubilejní výstavy v Praze roku 1891. Tato koncepčně pojatá expozice historicko-archeologického a národopisného oddělení s názvem Selská síň byla tehdy prezentována jako jedna z významných expozic současné hlavní budovy Národního muzea.
Národopisné sbírky obou institucí byly již v té době značně rozšířeny další sběratelskou činností, zaměřující se především na rustikální fenomény dokumentující tradiční zemědělství, bydlení a zařízení domácnosti, včetně výsledků bohatých terénních výzkumů Drahomíry Stránské z recentních oblastí Slovenska a Balkánu.
Za druhé světové války byla Etnografická sbírka obohacena včleněním dalšího významného celku - fondu Náprstkovy sbírky. Tento časově nejstarší fond byl formovaný od konce 70. let 19. století Josefou Náprstkovou pro Náprstkovo České průmyslové muzeum. V této souvislosti je vhodné připomenout, že první domácí národopisné sběratelské celky vznikaly jako soukromé sbírky vázané na rodiny vzdělaneckých a měšťanských kruhů. V Národním muzeu se toto pojetí zachovalo v Památníku Františka Palackého a Františka Ladislava Riegra, v jehož interiéru jsou začleněny etnografické sbírky shromážděné na konci 19. století Libuší Bráfovou, dcerou Františka Ladislava Riegra.
První přírůstky do sbírek byly orientované především na doklady lidového umění; následné generace kurátorů 20. století se zaměřily na široce pojatou koncepci fondů, zahrnující všechny hlavní okruhy tradiční lidové kultury - vedle lidového umění především na zemědělské a řemeslné nářadí, lidové bydlení, zařízení a výbavu domácnosti, lidový oděv a textil, zvykoslovné předměty, lidové hračky, hudební nástroje a zbraně.
V posledních letech se kurátoři zaměřují na stálé důkladnější dokumentaci městského prostředí - především zvykoslovných a folklorních aktivit a každodennosti 20. a 21. století, včetně dokumentace etnograficky významých jevů unikátních a typických pro české země. V této oblasti je vhodné zmínit nedávno zahájenou rozsáhlou dokumentaci českého trampingu a dětských her a folkloru současnosti.
Nedílnou součást Etnografické sbírky tvoří písemný, obrazový, fotografický a filmový archiv a rozsáhlá národopisná knihovna, budovaná celé století.
Etnografická sbírka je veřejnosti prezentována od roku 1903 ve stálé národopisné expozici tradiční lidové kultury českých zemí v Musaionu - Národopisném muzeu v Letohrádku Kinských, kde byla v roce 2005 instalována nová, v pořadí již třetí stálá etnografická expozice, a pravidelných výstavních a prezentačních projektech.
Počet badatelů pracujících se sbírkou, knihovnou a archivem oddělení činí průměrně necelých 60 osob, kterým bylo předloženo cca 350 předmětů (na základě údaje z roku 2008).
-
Zástěra vyšívaná hedvábím
-
Koutní plachta
-
Plena vyšívaná korálky a penízky
-
Vázanka k čepci
-
Ženská košilka - zřejmě rekonstrukce
-
Vyšívaný čepec s korálky a penízky
-
Prolamovaná zástěra - rekonstrukce
-
Plena s korálky, penízky a tylovými výplněmi
-
Skříň
-
Skříň
-
Lapačka na ptáky
-
Pletené opánky "lyčaky"
-
Pletené opánky "Lapti"
-
Pletené opánky "Lapti"
-
Pletené opánky
-
Pánská čepice z "hubky"
-
Pánská čepice z choroše
-
Pánská čepice z choroše
-
Pánská čepice z choroše
-
Pánská čepice z "hubky"
-
Čepice ze silné hubky
-
Čepice z husté hubky
-
Figurka horníka
-
Figurka horníka - bubeníka z kapely
-
Figurka Krakonoše
-
Figurka venkovana
-
Figurka lesní mužíka - Krakonoše
-
Ženské boty - nalamy
-
Forma na sýr s motivem Beránka
-
Dřevěný talíř
-
Forma na máslo
-
Forma na máslo
-
Dřevěná lžíce
-
Dřevěný talíř miskovitého tvaru
-
Dřevěný talíř miskovitého tvaru
-
Dřevěná lžíce
-
Dřevěná lžíce
-
Hřeben na borůvky
-
Váleček na těsto
-
Dřevěná kvedlačka
-
Chlebovka
-
Rukávce - ženská košilka
-
Ozdobný ručník
-
Foukací dudy
-
Dudy s malým koženým měchem
-
Pletený džbán
-
Čutora
-
Necky
-
Dřevěná stoupa
-
Stojan na chleba
-
Míra na obilí
-
Sušárenská lísa
-
Řešeto
-
Vykládaný mísník
-
Židle s vykládáním
-
Spížní skříňka
-
Pracovní stůl
-
Skříňkový stůl
-
Malovaná police
-
Pracovní stůl
-
Pracovní stůl
-
Lavice na prkenných nohách
-
Povlak na polštářek
-
Ručník
-
Vínek
-
Louskáček
-
Přeslice stojánková
-
Loď – monoxyl
-
Drancovní truhla
-
Ptáčnická klec
-
Forma na lité kovové knoflíky
-
Forma na lité kovové knoflíky
-
Jehlice do drdolu
-
Růženec z dřevěných hnědých zrn
-
Růženec ze zrn, dřeva a plodů (olivové pecky)
-
Růženec z tmavě hnědých kuliček a medailonem
-
Loubková krabička na šperky a stuhy
-
Motovidlo ruční
-
Fukar – čistící mlýnek na obilí
-
Saně potažní – na svážení dřeva
-
Past na myši
-
Roubík
-
Ošatka slaměná kulatá
-
Hrábě dřevěné
-
Strojek na setí máku
-
Forma na výrobu rukavic
-
Kosa s hrabicí
-
Plácačka na hnůj
-
Krumpolec
-
Máselnice
-
Napínák na králičí kůže
-
Napínák na králičí kůže
-
Včelí úl dřevěný
-
Kosa travní
-
Koutní plachta
-
Vějíř