Etnografická (národopisná) sbírka patří ke kmenovým a sbírkově nejobsáhlejším celkům Historického muzea. Obsahuje na 200.000 sbírkových předmětů, dokládajících každodennost i obřadní prvky tradiční lidové kultury českých zemí od 17. do 21. století, s důkladným srovnávacím materiálem z oblasti Evropy se zvláštním důrazem na slovanské země, národy a etnika. Etnografická sbírka vypovídá o tradiční, převážně rustikální kultuře hmotné, duchovní a sociální, tj. o tradičním lidovém bydlení, zařízení domácnosti, hospodářství a řemeslech, o lidovém oděvu, umění, náboženství, rituálech, zvycích, obyčejích a folkloru v širokých historických i geografických srovnávacích souvislostech.
S fondy původního Národopisného muzea se v roce 1922 po jeho sloučení s Muzeem Království českého (dnešní Národní muzeum) spojila jeho národopisná kolekce, která vznikla v roce 1894 na základě Všeobecné zemské jubilejní výstavy v Praze roku 1891. Tato koncepčně pojatá expozice historicko-archeologického a národopisného oddělení s názvem Selská síň byla tehdy prezentována jako jedna z významných expozic současné hlavní budovy Národního muzea.
Národopisné sbírky obou institucí byly již v té době značně rozšířeny další sběratelskou činností, zaměřující se především na rustikální fenomény dokumentující tradiční zemědělství, bydlení a zařízení domácnosti, včetně výsledků bohatých terénních výzkumů Drahomíry Stránské z recentních oblastí Slovenska a Balkánu.
Za druhé světové války byla Etnografická sbírka obohacena včleněním dalšího významného celku - fondu Náprstkovy sbírky. Tento časově nejstarší fond byl formovaný od konce 70. let 19. století Josefou Náprstkovou pro Náprstkovo České průmyslové muzeum. V této souvislosti je vhodné připomenout, že první domácí národopisné sběratelské celky vznikaly jako soukromé sbírky vázané na rodiny vzdělaneckých a měšťanských kruhů. V Národním muzeu se toto pojetí zachovalo v Památníku Františka Palackého a Františka Ladislava Riegra, v jehož interiéru jsou začleněny etnografické sbírky shromážděné na konci 19. století Libuší Bráfovou, dcerou Františka Ladislava Riegra.
První přírůstky do sbírek byly orientované především na doklady lidového umění; následné generace kurátorů 20. století se zaměřily na široce pojatou koncepci fondů, zahrnující všechny hlavní okruhy tradiční lidové kultury - vedle lidového umění především na zemědělské a řemeslné nářadí, lidové bydlení, zařízení a výbavu domácnosti, lidový oděv a textil, zvykoslovné předměty, lidové hračky, hudební nástroje a zbraně.
V posledních letech se kurátoři zaměřují na stálé důkladnější dokumentaci městského prostředí - především zvykoslovných a folklorních aktivit a každodennosti 20. a 21. století, včetně dokumentace etnograficky významých jevů unikátních a typických pro české země. V této oblasti je vhodné zmínit nedávno zahájenou rozsáhlou dokumentaci českého trampingu a dětských her a folkloru současnosti.
Nedílnou součást Etnografické sbírky tvoří písemný, obrazový, fotografický a filmový archiv a rozsáhlá národopisná knihovna, budovaná celé století.
Etnografická sbírka je veřejnosti prezentována od roku 1903 ve stálé národopisné expozici tradiční lidové kultury českých zemí v Musaionu - Národopisném muzeu v Letohrádku Kinských, kde byla v roce 2005 instalována nová, v pořadí již třetí stálá etnografická expozice, a pravidelných výstavních a prezentačních projektech.
Počet badatelů pracujících se sbírkou, knihovnou a archivem oddělení činí průměrně necelých 60 osob, kterým bylo předloženo cca 350 předmětů (na základě údaje z roku 2008).
-
Sv. Václav
-
Sv. Václav
-
Sv. Kateřina Alexandrijská
-
Sv. Kateřina Alexandrijská
-
Sv. Barbora
-
Sv. Barbora
-
Sv. Lucie
-
Adam a Eva v Ráji
-
Narození
-
Nejsvětější Trojice
-
Ukřižovaný Kristus se znaky mučení
-
Srdce Panny Marie a Srdce Ježíše
-
Sv. Jiří na bílém koni zabíjí draka
-
Sedm svátostí
-
Poslední soud
-
Panna Maria Zellská
-
Nejsvětější Trojice
-
Srdce Ježíšovo a Srdce Panny Marie
-
Srdce Panny Marie
-
Srdce Ježíšovo
-
Jan Křtitel
-
Sv. Vojtěch
-
Nejsvětější Trojice obklopena světci - sv. Wolfgang, sv. Florián, sv. Linhart a sv. Šebastián
-
Sv. Anna
-
Panna Maria Bolestná
-
Panna Maria
-
Ukřižovaný Kristus a duše v očistci
-
Panna Maria Pasovská, Pomocná
-
Sv. Anna Učitelka
-
Ukřižovaný Kristus
-
Panna Maria Immaculata
-
Boží hrob
-
Sv. Margareta
-
Panna Maria Zellská
-
Sv. Jan Křtitel
-
Sv. Veronika
-
Ježíš s říšským jablkem
-
Sv. Jiří
-
Nalezení sv. Jenovéfy
-
Sv. Barbora
-
Sv. Florián
-
Nalezení sv. Jenovéfy
-
Andělská orga sv. Isidora
-
Zasnoubení Panny Marie a sv. Josefa
-
Sv. Rosalie
-
Sv. Barbora
-
Sv. Kateřina
-
Nejsvětější Trojice
-
Ježíš na kříži
-
Sv. Anna
-
Panna Maria z Warthy
-
Panna Maria Dubenská
-
Svatý Antonín Paduánský
-
Ukřižovaný Kristus
-
Sv. Tereza
-
Sv. Anna Učitelka
-
Sv. Jan Nepomucký
-
Ukřižovaný Kristus
-
Sv. Jan Nepomucký a Boží Hrob
-
Sv. Florián
-
Sv.Terezie
-
Nalezení sv. Jenovéfy
-
Sv. Jiří
-
Panna Marie v modlitbě
-
Kristus nesoucí kříž
-
Pieta Sedmibolestná
-
Sv. Sebastián
-
Ženská kordulka
-
Tištěný plátěný šátek
-
Plena vyšívaná hedvábím a penízky
-
Vzorek modrotisku
-
Kytka k odvodu a muzice
-
Ženské střevíce
-
Mužská vesta
-
Krpce mužské kožené
-
Bavlněný tištěný šátek
-
Hřeben do vlasů
-
Náhrdelník s pamětní medailí
-
Spínátko
-
Spona k živůtku
-
Stříbrný křížek
-
Stříbrná sponka
-
Stříbrná sponka
-
Spona k živůtku
-
Stříbrný náhrdelník
-
Brokátová zástěra
-
Třírohý tylový šátek
-
Spínátko celuloidové ke košilce
-
Zástěra kašmírová pro nevěstu
-
Čepení pro nevěstu
-
Sukně batistová bílá
-
Granátový náhrdelník
-
Šátek hedvábný
-
Čepec ženský síťovaný
-
Dětský křtící čepeček
-
Část koutní plachty