Etnografická (národopisná) sbírka patří ke kmenovým a sbírkově nejobsáhlejším celkům Historického muzea. Obsahuje na 200.000 sbírkových předmětů, dokládajících každodennost i obřadní prvky tradiční lidové kultury českých zemí od 17. do 21. století, s důkladným srovnávacím materiálem z oblasti Evropy se zvláštním důrazem na slovanské země, národy a etnika. Etnografická sbírka vypovídá o tradiční, převážně rustikální kultuře hmotné, duchovní a sociální, tj. o tradičním lidovém bydlení, zařízení domácnosti, hospodářství a řemeslech, o lidovém oděvu, umění, náboženství, rituálech, zvycích, obyčejích a folkloru v širokých historických i geografických srovnávacích souvislostech.
S fondy původního Národopisného muzea se v roce 1922 po jeho sloučení s Muzeem Království českého (dnešní Národní muzeum) spojila jeho národopisná kolekce, která vznikla v roce 1894 na základě Všeobecné zemské jubilejní výstavy v Praze roku 1891. Tato koncepčně pojatá expozice historicko-archeologického a národopisného oddělení s názvem Selská síň byla tehdy prezentována jako jedna z významných expozic současné hlavní budovy Národního muzea.
Národopisné sbírky obou institucí byly již v té době značně rozšířeny další sběratelskou činností, zaměřující se především na rustikální fenomény dokumentující tradiční zemědělství, bydlení a zařízení domácnosti, včetně výsledků bohatých terénních výzkumů Drahomíry Stránské z recentních oblastí Slovenska a Balkánu.
Za druhé světové války byla Etnografická sbírka obohacena včleněním dalšího významného celku - fondu Náprstkovy sbírky. Tento časově nejstarší fond byl formovaný od konce 70. let 19. století Josefou Náprstkovou pro Náprstkovo České průmyslové muzeum. V této souvislosti je vhodné připomenout, že první domácí národopisné sběratelské celky vznikaly jako soukromé sbírky vázané na rodiny vzdělaneckých a měšťanských kruhů. V Národním muzeu se toto pojetí zachovalo v Památníku Františka Palackého a Františka Ladislava Riegra, v jehož interiéru jsou začleněny etnografické sbírky shromážděné na konci 19. století Libuší Bráfovou, dcerou Františka Ladislava Riegra.
První přírůstky do sbírek byly orientované především na doklady lidového umění; následné generace kurátorů 20. století se zaměřily na široce pojatou koncepci fondů, zahrnující všechny hlavní okruhy tradiční lidové kultury - vedle lidového umění především na zemědělské a řemeslné nářadí, lidové bydlení, zařízení a výbavu domácnosti, lidový oděv a textil, zvykoslovné předměty, lidové hračky, hudební nástroje a zbraně.
V posledních letech se kurátoři zaměřují na stálé důkladnější dokumentaci městského prostředí - především zvykoslovných a folklorních aktivit a každodennosti 20. a 21. století, včetně dokumentace etnograficky významých jevů unikátních a typických pro české země. V této oblasti je vhodné zmínit nedávno zahájenou rozsáhlou dokumentaci českého trampingu a dětských her a folkloru současnosti.
Nedílnou součást Etnografické sbírky tvoří písemný, obrazový, fotografický a filmový archiv a rozsáhlá národopisná knihovna, budovaná celé století.
Etnografická sbírka je veřejnosti prezentována od roku 1903 ve stálé národopisné expozici tradiční lidové kultury českých zemí v Musaionu - Národopisném muzeu v Letohrádku Kinských, kde byla v roce 2005 instalována nová, v pořadí již třetí stálá etnografická expozice, a pravidelných výstavních a prezentačních projektech.
Počet badatelů pracujících se sbírkou, knihovnou a archivem oddělení činí průměrně necelých 60 osob, kterým bylo předloženo cca 350 předmětů (na základě údaje z roku 2008).
-
Sv. Antonín Paduánský
-
Votivní obraz
-
Svatá Trojice v podobě hlavy se třemi obličeji
-
Kristus na hoře Olivetské
-
Desatero Božích přikázání
-
Sv. Václav
-
Alegorie Země
-
Sv. Korona
-
Ubohé duše v očistci
-
Čtvrté zastavení křížové cesty
-
Svatá Trojice, výuka Panny Marie, sv. Máří Magdalena, sv. Jan Nepomucký
-
Poslední večeře Páně
-
Josef a Putifarka
-
Jelen ve skoku přes překážku
-
Sv. Anna Samotřetí
-
Madona s Ježíškem
-
Výjev z legendy o sv. Jiljí
-
Sv. Františka
-
Sv. Trojice
-
Sv. Jan Křtitel
-
Abrahámova oběť
-
Sv. Florián
-
Sv. Matouš
-
Sv. Máří Magdalena
-
Světec s kopím
-
Domovní požehnání
-
Sv. Josef Pěstoun
-
Srdce Ježíšovo
-
Ukřižovaný
-
Panna Marie
-
Srdce Ježíšovo
-
Sv. Jan Křtitel
-
Sv. Josef Pěstoun
-
Ježíšek s říšským jablkem
-
Sv. Barbora
-
Ježíš Kristus Dobrý pastýř
-
Kristus v žaláři
-
Křížová cesta
-
Sv. Jiří
-
Srdce Mariino
-
Pieta Sedmibolestná
-
Ecce Homo
-
Panna Marie z Landshutu
-
Panna Marie Škapulířová Sedmibolestná
-
Sv. Trojice
-
Nejsvětější svátost oltářní, ubohé duše v očistci
-
Sv. Rodina
-
Madona
-
Výuka Panny Marie
-
Srdce Mariino
-
Panna Marie Bolestná
-
Domovní číslo 35
-
Ecce Homo
-
Madona z České Kamenice
-
Madona
-
Narození Páně
-
Sv. Ondřej
-
Sv. Jan Nepomucký
-
Ježíšek s říšským jablkem
-
Ježíšek s říšským jablkem
-
Ježíšek s říšským jablkem
-
Sv. Jan Nepomucký
-
Sv. Anna Samotřetí
-
Čtrnáct sv. pomocníků
-
Adam a Eva u stromu poznání
-
Seslání ducha svatého
-
Bohosudovská Pieta
-
Sv. Jan Nepomucký
-
Sv. Alžběta
-
Madona z České Kamenice
-
Sv. rodina
-
Sv. příbuzenství
-
Madona Pomocná s morovými patrony
-
Výuka Panny Marie
-
Panna Marie Bolestná
-
Ecce Homo
-
Boží hrob
-
Ježíšek s říšským jablkem a symboly umučení
-
Sv. Barbora
-
Panna Marie Dobrá pastýřka
-
Nalezení sv. Jenovéfy
-
Madona Vambeřická
-
Madona Králická
-
Kojící Madona Provodovská (?)
-
Kristus v žaláři
-
Portrét muže z profilu
-
Chrudimský Salvátor
-
Madona Králická s vedutou poutního místa
-
Pieta z Maria Taferl
-
Madona Křtinská
-
Ukřižovaný
-
Sv. Martin
-
Madona Růžencová
-
Sv. Florián
-
Poslední večeře Páně
-
Poslední soud