Etnografická (národopisná) sbírka patří ke kmenovým a sbírkově nejobsáhlejším celkům Historického muzea. Obsahuje na 200.000 sbírkových předmětů, dokládajících každodennost i obřadní prvky tradiční lidové kultury českých zemí od 17. do 21. století, s důkladným srovnávacím materiálem z oblasti Evropy se zvláštním důrazem na slovanské země, národy a etnika. Etnografická sbírka vypovídá o tradiční, převážně rustikální kultuře hmotné, duchovní a sociální, tj. o tradičním lidovém bydlení, zařízení domácnosti, hospodářství a řemeslech, o lidovém oděvu, umění, náboženství, rituálech, zvycích, obyčejích a folkloru v širokých historických i geografických srovnávacích souvislostech.
S fondy původního Národopisného muzea se v roce 1922 po jeho sloučení s Muzeem Království českého (dnešní Národní muzeum) spojila jeho národopisná kolekce, která vznikla v roce 1894 na základě Všeobecné zemské jubilejní výstavy v Praze roku 1891. Tato koncepčně pojatá expozice historicko-archeologického a národopisného oddělení s názvem Selská síň byla tehdy prezentována jako jedna z významných expozic současné hlavní budovy Národního muzea.
Národopisné sbírky obou institucí byly již v té době značně rozšířeny další sběratelskou činností, zaměřující se především na rustikální fenomény dokumentující tradiční zemědělství, bydlení a zařízení domácnosti, včetně výsledků bohatých terénních výzkumů Drahomíry Stránské z recentních oblastí Slovenska a Balkánu.
Za druhé světové války byla Etnografická sbírka obohacena včleněním dalšího významného celku - fondu Náprstkovy sbírky. Tento časově nejstarší fond byl formovaný od konce 70. let 19. století Josefou Náprstkovou pro Náprstkovo České průmyslové muzeum. V této souvislosti je vhodné připomenout, že první domácí národopisné sběratelské celky vznikaly jako soukromé sbírky vázané na rodiny vzdělaneckých a měšťanských kruhů. V Národním muzeu se toto pojetí zachovalo v Památníku Františka Palackého a Františka Ladislava Riegra, v jehož interiéru jsou začleněny etnografické sbírky shromážděné na konci 19. století Libuší Bráfovou, dcerou Františka Ladislava Riegra.
První přírůstky do sbírek byly orientované především na doklady lidového umění; následné generace kurátorů 20. století se zaměřily na široce pojatou koncepci fondů, zahrnující všechny hlavní okruhy tradiční lidové kultury - vedle lidového umění především na zemědělské a řemeslné nářadí, lidové bydlení, zařízení a výbavu domácnosti, lidový oděv a textil, zvykoslovné předměty, lidové hračky, hudební nástroje a zbraně.
V posledních letech se kurátoři zaměřují na stálé důkladnější dokumentaci městského prostředí - především zvykoslovných a folklorních aktivit a každodennosti 20. a 21. století, včetně dokumentace etnograficky významých jevů unikátních a typických pro české země. V této oblasti je vhodné zmínit nedávno zahájenou rozsáhlou dokumentaci českého trampingu a dětských her a folkloru současnosti.
Nedílnou součást Etnografické sbírky tvoří písemný, obrazový, fotografický a filmový archiv a rozsáhlá národopisná knihovna, budovaná celé století.
Etnografická sbírka je veřejnosti prezentována od roku 1903 ve stálé národopisné expozici tradiční lidové kultury českých zemí v Musaionu - Národopisném muzeu v Letohrádku Kinských, kde byla v roce 2005 instalována nová, v pořadí již třetí stálá etnografická expozice, a pravidelných výstavních a prezentačních projektech.
Počet badatelů pracujících se sbírkou, knihovnou a archivem oddělení činí průměrně necelých 60 osob, kterým bylo předloženo cca 350 předmětů (na základě údaje z roku 2008).
-
Prsten stříbrný s Madonou
-
Prsten stříbrný s monogramem
-
Prstýnek snubní
-
Prstýnek stříbrný
-
Prstýnek z lidských vlasů
-
Pás k ženskému slavnostnímu kroji stříbrný
-
Pás mužský kožený, bohatě vybíjený nýtky
-
Pás stříbrný těšínský
-
Pás stříbrný ženský, filigránový
-
Pás stříbrný ženský, filigránový
-
Pást stříbrný ženský, filigránový
-
Pást stříbrný ženský, filigránový
-
Přezka stříbrná litá, se sklíčky
-
Přezka z mužského pásu
-
Přezka z mužského střevíce z tenkého mosazného plechu
-
Přívěsek se sv. Antonínem Paduánským.
-
Rendlík na plotnu s poklicí
-
Růženec se skleněnými perličkami
-
Růženec z dřevěných hnědých zrn
-
Růženec z hřebíčku, nového koření a modrých skleněných korálků
-
Růženec z klokočových plodů
-
Růženec z tmavě hnědých kuliček a medailonem
-
Růženec ze zrn, dřeva a plodů (olivové pecky)
-
Slánka
-
Spinka cínová s korálky
-
Spinka cínová s korálky
-
Spinka olověná
-
Spona
-
Spona dvoudílná
-
Sponka
-
Sponka
-
Sponka
-
Spínátko
-
Spínátko
-
Spínátko
-
Spínátko
-
Spínátko celuloidové
-
Spínátko celuloidové
-
Spínátko plechové
-
Spínátko plechové va tvaru mouchy
-
Spínátko z tlačeného plechu
-
Spínátko z tlačeného plechu
-
Spínátko z tlačeného plechu
-
Spínátko z tlačeného plechu
-
Spínátko z tlačeného plechu
-
Spínátko z umělé hmoty s motivem dvou holubiček
-
Stříbrný náhrdelník
-
Stříbrný řetěz k pánským kapesním hodinkám
-
Sukně se živůtkem se stříbrnými hočky
-
Sukně se živůtkem se stříbrnými hočky
-
Sukně se živůtkem se stříbrnými hočky
-
Svatební čelenka
-
Vidle na kydání mrvy
-
Vlásnička pro družičku do čepení
-
Vykrajovací forma na cukrářské piškoty
-
Vykrajovací hvězdička
-
Vykrajovací kosočtverec
-
Vykrajovací ovál s rukojetí
-
Vykrajovací srdíčko
-
Vykrajovací trojlístek
-
Vykrajovací čtyřlístek
-
Vykrajovací čtyřlístek
-
Víko na pánev
-
Zavěšovací hák
-
Závěs na životek
-
Závěs na životek
-
Závěsek
-
Závěsek
-
Čelenka svatební s kovovými hvězdicemi a listy
-
Řetízek stříbrný k hodinkám
-
Šněrovačka brokátová s háčky
-
Šněrovačka s háčky
-
Šněrovačka s háčky
-
Šněrovačka s plechovými háčky
-
Šněrovačka se stříbrnými háčky
-
Železná vidle
-
Živůtek s drátěnými háčky
-
Živůtek s kovovými postříbřenými háčky
-
Živůtek s mosaznými háčky
-
Živůtek s mosaznými háčky